De Eend 2cv heeft in de tijd meerdere namen gekregen, maar de oorspronkelijke afkorting van 2cv is 'Deux Chevaux Vapeur' wat 2 paardenkrachten betekent. In België noemen ze hem ook wel een 'Geit', in Nederland spreekt men over 'de Lelijke Eend'. Tot 1990 zijn de 2cv's gemaakt, maar niet zo zeer meer waar ze oorspronkelijk voor zijn ontworpen.

De nieuwe leiding van autofabrikant Citroën besloot in 1935 een kleine auto te ontwikkelen die geschikt diende te zijn voor het ruige Franse platteland: de TPV, oftewel Toute Petite Voiture. Projectleider en stuwende kracht Pierre-Jules Boulanger omschreef het doel als "een paraplu op vier wielen". Op basis van marktonderzoek werd besloten dat het een voertuig moest worden dat twee boeren met 50 kilogram aardappelen kon vervoeren of een vat met 50 liter wijn. Ook gaat het verhaal dat het de mogelijkheid moest bieden om een schaap in de auto mee te nemen. De auto moest hierbij zo comfortabel zijn dat eieren in een mand niet zouden breken wanneer de auto over een stuk omgeploegd land zou rijden. Overige eisen waren dat de auto vooral zuinig, betrouwbaar, goedkoop en eenvoudig te bedienen moest zijn: een boerin moest ermee naar de markt kunnen rijden. Ook moest de boer, met zijn zondagse hoed op, erin passen zodat hij per auto naar de kerk kon. Het uiterlijk van de wagen werd niet belangrijk geacht.